Alfred Marshall

Alfred Marshall fue un reconocido economista y profesor universitario británico, conocido por ser el economista que funda y desarrolla la escuela neoclásica.

Alfred Marshall es uno de los economistas más notables, famosos e influyentes de la historia. Su fama se debe a que hablamos del padre de la economía neoclásica o escuela neoclásica. 

Además de haber sido un economista notable en el mundo académico, Alfred Marshall ejerció como profesor universitario para las más prestigiosas universidades británicas, como asesor de Gobiernos en determinadas ocasiones, a la vez que se interesó y estudió otras disciplinas como las matemáticas, la historia y la filosofía.

Alfred Marshall nace el 26 de julio de 1842, en Clapham, un barrio de Londres, en Reino Unido. No obstante, existen diversas teorías que dicen que el lugar de nacimiento real de Alfred Marshall difiere del señalado oficialmente.

Alfred Marshall es hijo de un matrimonio formado por William Marshall, un empleado que desarrolla toda su carrera en el Banco de Inglaterra –primero como administrativo y, posteriormente, como cajero– y por Rebeca Oliver, ama de casa.

Marshall comienza sus estudios de secundaria en la Merchant Taylors' School, una reconocida escuela pública británica en la que se gradúa, en letras y lenguas clásicas, en el año 1860, con 18 años.

Posteriormente, en 1861, Alfred Marshall se matricula en el Saint John's College, uno de los 31 colleges con los que cuenta la prestigiosa Universidad de Cambridge, en Reino Unido.

En la Universidad de Cambridge, Marshall comienza a estudiar filosofía, y toma clases de ética, pero acaba abandonando esta disciplina para ahondar en las matemáticas, siendo esta última la especialidad escogida para graduarse, en el año 1865.

Entre los años 1865 y 1868, Marshall reside en Reino Unido, y empieza a trabajar como tutor en el mismo St. John's College. 

Pero en 1868 decide complementar este trabajo con más formación, tras obtener una beca para comenzar sus estudios en Economía Política; una disciplina a la que Marshall directamente llamaba "Economía", y que le otorga los instrumentos para diseñar las corrientes de pensamiento en las que, posteriormente, se basaría la escuela neoclásica de la que es considerado su padre fundador.

Tras acabar sus estudios "reglados", Marshall siguió muy ligado al mundo académico; continuando su carrera como tutor y profesor universitario, a la vez que lo complementó con sus investigaciones y sus estudios hasta sus últimos días.

Tras graduarse en el Saint John's College de la Universidad de Cambridge en el año 1865, Alfred Marshall comienza su carrera profesional como tutor en el centro en el que un año antes estudiaba, como alumno, su carrera en filosofía y, posteriormente, en matemáticas. Posteriormente, en el año 1868, Marshall comenzó a impartir clases en el college, como profesor de ciencias morales.

Años más tarde, en 1875, Alfred Marshall viaja a los Estados Unidos, donde realiza diversas investigaciones, entre las que destaca el estudio de los efectos de los aranceles en una economía. Y en su regreso a Reino Unido, en 1877, se casa con su esposa Mary Paley; esposa por la que debe abandonar su puesto en el St. John's College por las normas que, en aquel entonces, imponía dicha institución.

Ese mismo año, Marshall se muda a Brístol, en Gales, donde comienza a ocupar el cargo de director de la University College. En 1881, Marshall abandona el cargo de director para mudarse temporalmente a Italia. Y en 1883 regresa a Reino Unido como catedrático, pero esta vez en otra reconocida institución académica británica: la Universidad de Oxford.

Como catedrático, Alfred Marshall sustituye en el año 1883 a Arnold Toynbee, reconocido historiador británico, en el Balliol College; uno de los colleges de la Universidad de Oxford.

En 1885, Alfred Marshall se vuelve a incorporar la Universidad de Cambridge, como profesor de Economía política, y comienza, de esta manera, a trabajar para las dos universidades más importantes del país anglosajón.

Durante estos años como profesor, Alfred Marshall tuvo como alumnos a importantes economistas, como eran Arthur Pigou, o el economista más influyente del siglo XX, el británico John Maynard Keynes. Además, sus ideas inspiraron a otros grandes economistas como Wilfredo Pareto.

Como académico, Alfred Marshall escribió importantes obras, entre las que destacan "Principios de Economía", publicada en 1890, e "Industria y comercio", publicada en 1919. Y de sus ideas, además de las teorías que inspiran a la escuela neoclásica, se obtuvieron importantes conclusiones que hoy se siguen estudiando en las aulas de Economía de todo el planeta.

En 1889, Marshall asumió el cargo de presidente del primer día del Congreso de las Cooperativas.

Alfred Marshall se retira en 1908, pero hasta sus últimos días como académico y como profesor, Marshall estuvo impartiendo clases y conferencias, convirtiendo a la Universidad de Cambridge en la facultad de economía más importante de habla inglesa.

Como jubilado, Alfred Marshall continuó viviendo en Reino Unido hasta el día de su muerte, el 13 de julio de 1924.