¿Qué es el CFA? Examen, niveles, requisitos y salidas profesionales

¿Quieres formarte como analista financiero y no sabes por dónde empezar? Seguro que te suena el certificado CFA. Esta certificación, reconocida en todo el mundo, se ha convertido en un sello de prestigio que distingue a los profesionales con un conocimiento profundo en inversión, gestión de carteras y ética financiera. 

 

Si te interesa trabajar en banca, gestión de fondos o análisis financiero, en este artículo descubrirás qué es el CFA, cómo se obtiene y por qué tantos profesionales lo consideran una inversión a largo plazo en su futuro. Además, te dejaré con algunos consejos para superar el examen y con las salidas profesionales que tiene la certificación. 

El CFA Institute es una asociación global de profesionales en inversión. Esta organización otorga certificaciones y designaciones como la de Analista Financiero Certificado (o Chartered Financial Analyst en inglés) o el Certificado de Medición del Rendimiento de Inversiones (o Certificate in Investment Performance Measurement en inglés), entre otros.
 

Otro aspecto importante es que aporta educación a partir de diversas conferencias, seminarios, streaming y publicaciones para sus miembros y demás participantes,  que los mantiene actualizados respecto al sector de la inversión. Además, el Instituto CFA supervisa el Reto de Investigación del Instituto CFA dirigido a estudiantes universitarios, y la Fundación de Investigación del Instituto CFA.

El CFA o Chartered Financial Analyst es una acreditación de origen americano que te certifica como Analista Financiero. Con más de 50 años de historia, actualmente es considerado como uno de los certificados más reputados del sector financiero con más de 150.000 personas acreditadas alrededor del mundo.

Para obtener la certificación completa debes aprobar un total de 3 de exámenes, tener más de 4 años de experiencia laboral y aceptar el código de ética del CFA Institute. Comúnmente, los candidatos suelen tardar alrededor de 4 años en obtener la certificación desde que comienzan. Esto puede ser, en parte, por las bajas tasas de aprobados que en muchas ocasiones no alcanza ni el 50%. No obstante, lejos de ser algo negativo, esto debes percibirlo como una oportunidad de destacar sobre el resto de profesionales al adquirir esta titulación.

Como ya te he comentado antes, la certificación CFA está compuesta por tres exámenes que debes aprobar para obtener la acreditación completa. Estos son los siguientes:

¿Qué exámenes tiene el certificado CFA?

• Nivel I del CFA (Fundamentos y comprensión básica): El primer nivel del CFA se centra en los conceptos fundamentales de inversión y finanzas, con un enfoque en la comprensión de herramientas básicas de análisis. Aquí abordas temas como ética profesional, análisis financiero, estadística, renta fija, renta variable, derivados y economía. Es un examen principalmente teórico, con preguntas tipo test, que busca evaluar tu capacidad para entender y aplicar los conceptos esenciales que sustentan la profesión financiera.

• Nivel II del CFA (Análisis y valoración de activos): En este segundo nivel, el examen profundiza en la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos. El foco está en el análisis de estados financieros, la valoración de empresas y la gestión de carteras, utilizando casos y ejercicios más complejos. Aquí se espera que puedas interpretar datos reales, utilizar modelos financieros avanzados y aplicar criterios de valoración a diferentes clases de activos. Es, sin duda, uno de los niveles más exigentes, donde se mide la capacidad analítica y el dominio técnico.

• Nivel III del CFA (Gestión de carteras y toma de decisiones): El nivel final del CFA combina todos los conocimientos previos y los orienta hacia la gestión integral de carteras y la planificación financiera avanzada. Este examen se caracteriza por un formato más práctico, con preguntas de desarrollo y estudios de caso que simulan situaciones reales del mundo de la inversión. Se pone especial énfasis en la toma de decisiones estratégicas, la ética profesional y tu capacidad para justificar tus recomendaciones de inversión ante clientes o comités. Superarlo supone demostrar una visión global y madura del análisis financiero. 

👉 Si quieres saber cómo puedes prepararte los exámenes del CFA, cuáles son las convocatorias y qué cursos hay, te dejo por aquí el siguiente artículo: ¿Cómo preparar la certificación CFA nivel I, II y III? Cursos, precios y requisitos

En el sector financiero, existen muchos certificados financieros como el FRM, el CFA o el EFA, que tienen una gran reputación, pero cada uno está enfocado en aspectos distintos de las finanzas. Así pues, el CFA es una buena opción por dos razones:

Razones por las que estudiar el CFA

• Reconocimiento internacional y prestigio del CFA: es verdad que otros certificados como el FRM también ostentan un excelente prestigio, pero el CFA sigue siendo el certificado de finanzas por excelencia y uno de los más de reconocidos mundialmente. Además, si no sabes en qué área de las finanzas especializarte, el CFA cubre casi todos los espectros mientras que el FRM o el CAIA están más enfocados a la gestión de riesgos y a las inversiones alternativas, respectivamente. 

• Por la dificultad del examen y la baja tasa de aprobados: a priori puede parecerte una característica negativa, pero realmente aumenta la reputación de los que finalmente aprueban. (Por ejemplo: la tasa de aprobados para el nivel 1 ronda el 40% de los profesionales que se presentan al examen). 

Por otro lado, es importante dejar claro que superar el CFA no te convierte automáticamente en un mejor inversor. La designación no sustituye la experiencia, la práctica ni la capacidad para tomar decisiones bajo presión. Las habilidades reales de inversión se desarrollan con el tiempo, a través de la disciplina, la lectura, el análisis constante y la intuición propia, más que por la obtención de un título. Muchos de los grandes inversores de la historia, de hecho, no son CFAs.

Aun así, el programa del CFA es muy completo y abarca prácticamente todas las áreas de las finanzas, por lo que certifica una base técnica sólida y una comprensión profunda del sector financiero. 

Además de estructurarse en tres niveles y tener una duración de unas 6 horas, cuenta con un temario que abarca los diferentes temas respecto a las finanzas y sus especializaciones:

Temario de los exámenes del CFA

• Código de Ética
• Métodos Cuantitativos
• Gestión de portafolios
• Análisis financiero y reporte
• Economía
• Finanzas corporativas
• Análisis de valores
• Contabilidad Financiera
• Renta Fija
• Derivados 

 También, se hace hincapié en los siguientes aspectos:

• Herramientas de Inversión: Métodos Cuantitativos, Análisis Macro y Microeconómico, Análisis Financiero de la Empresa (Estados Financieros, Balance, Cuenta de Resultados y Estado de Cash Flow), y Corporate Finance.
• Valoración de Activos: Estudio de la Valoración de Activos de Renta Variable, Renta Fija y Productos Derivados así como el análisis de otras inversiones alternativas.
• Gestión de Carteras: Sobre los aspectos relacionados con la Diversificación de Activos dentro de un Portfolio.

Para ser Analista Financiero Certificado (CFA), deberás cumplir las siguientes condiciones:

Condiciones para ser Analista Financiero Certificado (CFA)

• Aprobar los tres exámenes. Ya que el programa CFA dispone de 3 niveles de exámenes. Se trata de exámenes que al subir de nivel serán más complejos, por lo que el examen del nivel 1 es el menos dificultoso, respecto al exámen de nivel 2, y siendo el más complejo el exámen del nivel 3.
• Contar con 4 años de experiencia laboral significativa en el sector financiero.
• Ser miembro del CFA Institute.
• Adherirse al código ético del CFA Institute. 

El CFA te abre la puerta a una amplia variedad de salidas profesionales dentro del mundo financiero, especialmente en áreas donde se valora el análisis, la gestión y la toma de decisiones de inversión. En general, es muy valorado por gestoras de fondos, bancos, aseguradoras y consultoras, y es una credencial que suele acelerar el acceso a puestos de alta responsabilidad dentro del sector financiero. Dicho esto, entre las salidas más destacadas se encuentran las siguientes:

Salidas profesionales	Definición
Gestor de carteras o fondos de inversión	Responsable de diseñar estrategias, seleccionar activos y gestionar el riesgo de una cartera.
Analista financiero o de inversiones	Encargado de evaluar empresas, sectores o instrumentos financieros para detectar oportunidades y valorar riesgos.
Gestor de patrimonio o asesor financiero	Ayuda a clientes particulares o institucionales a estructurar sus inversiones según sus objetivos y perfil de riesgo.
Analista de renta fija o variable	Especializado en el estudio de bonos, acciones y otros activos cotizados.
Gestor de riesgos o especialista en compliance	Centrado en el control y mitigación de riesgos financieros, operativos y regulatorios.
Banquero de inversión o analista de fusiones y adquisiciones (M&A)	Participa en procesos de valoración, financiación o compraventa de empresas.

En resumen, el CFA es una de las certificaciones más reconocidas y exigentes del mundo financiero, y obtenerla supone demostrar una combinación única de conocimiento técnico, disciplina y compromiso profesional. Aunque no garantiza el éxito inmediato, sí ofrece una ventaja competitiva significativa para quienes buscan crecer en áreas como la gestión de inversiones, el análisis financiero o la banca. En un entorno donde la formación continua y la especialización marcan la diferencia, apostar por el CFA es invertir en una carrera sólida y de largo plazo en el mundo de las finanzas.

 

Generalmente, lo ideal es comenzar la preparación entre 6 y 9 meses antes del examen, según tu disponibilidad de tiempo. Muchos candidatos inician el estudio en septiembre u octubre para presentarse en mayo.

Sí, pero requiere organización. La mayoría de candidatos trabaja mientras estudia, dedicando unas 10-15 horas semanales al programa. La constancia es clave para llegar con buena base al examen.

Entre 3.000 y 5.000 dólares, considerando tasas de inscripción, material oficial y posibles cursos de preparación. El coste puede variar dependiendo de cuándo te registres y de los recursos que elijas usar.

Sí, es una certificación internacional muy valorada por bancos, gestoras y consultoras europeas. Aunque su origen es estadounidense, su prestigio y reconocimiento son globales.

Mientras que un máster ofrece una formación más amplia y académica, el CFA es una certificación técnica y profesional, centrada en la práctica de la inversión y el análisis financiero. De hecho, muchos profesionales combinan ambas formaciones para reforzar su perfil.