Trust

Un trust es una forma de estructura empresarial en la que una empresa (conocida como el "trustee" o fiduciario) posee y administra los activos de otras empresas (conocidas como "beneficiarias"). El objetivo principal de un trust es consolidar el control y la propiedad de varias empresas bajo una sola entidad, con el fin de maximizar las ganancias e incrementar la eficiencia.

En otras palabras, un trust es como una especie de "superempresa" que posee y controla a varias empresas para incrementar sus ganancias a través de una mayor cuota de mercado. Es como si todas las empresas trabajaran juntas bajo una sola dirección y estrategia. El fiduciario es el jefe que toma las decisiones y los beneficiarios son como los trabajadores que reciben una parte de las ganancias, pero no tienen mucho poder de decisión.

Aunque ya se ha dicho, en un trust tenemos dos perfiles: el trustee, que tiene el control sobre las decisiones comerciales, incluyendo la toma de decisiones estratégicas y la gestión de los activos, y los beneficiarios, que reciben una participación de las ganancias de la empresa, pero no tienen control directo sobre su gestión.

Históricamente, los trusts se han utilizado como una forma de consolidar y dejar el control de un sector en manos de unas pocas empresas dominantes, las cuales incrementan su beneficio con ello. Por esta razón, los trust han sido objeto de controversia debido a su capacidad para limitar la competencia en el mercado. En algunos casos, los trusts han sido considerados ilegales y han sido objeto de medidas antimonopolio por parte de los gobiernos.

La primera empresa americana que adoptó este tipo de asociación fue la Standard Oil Trust.

Diferencia entre trust, cártel y holding

Los trusts, los cárteles y los holdings son tres tipos de estructuras empresariales que se utilizan, por lo habitual, para consolidar el control y la propiedad de varias empresas, sectores o mercados. Sin embargo, presentan diferencias que conviene señalar.

La principal diferencia entre un trust y un cártel es que un trust implica la consolidación real de varias empresas bajo una sola entidad, mientras que un cártel implica una colaboración entre empresas independientes para coordinar sus actividades comerciales. En un trust, una empresa controla y administra las operaciones y los activos de varias empresas, mientras que en un cártel, varias empresas acuerdan trabajar juntas en áreas específicas para maximizar sus beneficios.

Por otro lado, un holding es una empresa que posee y controla las acciones de otras empresas, pero no necesariamente administra sus operaciones diarias. En otras palabras, el holding es una empresa matriz que posee participaciones en otras empresas, pero no necesariamente tiene una influencia directa en la gestión de las mismas.

En resumen, mientras que un trust es una forma de consolidar el control y la propiedad de varias empresas bajo una sola entidad, un cártel es una forma de cooperación entre empresas independientes; mientras que el holding es una empresa que posee y controla las acciones de otras empresas, pero no necesariamente administra sus operaciones.

Tipos de trust

Existen varios tipos de trust, entre los cuales destacan:

Trust de propósito específico: Es un trust creado para cumplir un objetivo o propósito específico, como financiar un proyecto de construcción o de investigación.
Trust de inversión: Es un trust que invierte en valores y activos financieros, como acciones, bonos y bienes raíces, con el objetivo de generar ganancias para los beneficiarios.
Trust de caridad: Es un trust creado con el objetivo de beneficiar a una organización benéfica o de caridad.
Trust testamentario: Es un trust que se crea mediante la voluntad de una persona, para distribuir sus bienes y activos a sus beneficiarios después de su muerte.
Trust revocable: Es un trust que permite al fiduciario o al creador del trust modificar o cancelar el trust en cualquier momento durante su vida.
Trust irrevocable: Es un trust que no se puede modificar o cancelar una vez que se crea, excepto en circunstancias muy limitadas y específicas.

Cada tipo de trust tiene sus propias características y propósitos, y puede ser utilizado en diferentes situaciones, dependiendo de los objetivos y necesidades de las partes involucradas.

¿Son ilegales los trust?

No necesariamente.

Los trust en sí mismos no son ilegales, siempre y cuando operen dentro del marco legal y regulatorio establecido en cada país.

Sin embargo, algunas prácticas realizadas por los trust pueden ser consideradas ilegales o anticompetitivas. En este sentido, prácticas como la fijación de precios, la división de mercados y la limitación de la producción. Estas prácticas pueden violar las leyes antimonopolio y antitrust, a la vez que pueden ser objeto de investigaciones y sanciones por parte de las autoridades reguladoras.

Para ello, la gran mayoría de países poseen leyes y regulaciones que buscan limitar la consolidación del poder en el mercado y la propiedad de este en manos de unas pocas empresas. Algunos ejemplos son la Ley Sherman en los Estados Unidos y la Ley de Defensa de la Competencia en España. Estas leyes buscan promover la competencia en el mercado y proteger a los consumidores de los efectos negativos de los monopolios y oligopolios.

En resumen, los trust no son ilegales per se, pero su estructura y diversas prácticas que han realizado a lo largo de la historia pueden ser objeto de regulación y supervisión por parte de las autoridades reguladoras para prevenir esas prácticas anticompetitivas y proteger a los consumidores de ellas.

Críticas a los trust

Pese a que no son ilegales, los trust, a lo largo de la historia, han sido objeto de críticas debido a que pueden limitar la competencia en el mercado y generar efectos negativos en la economía.

Algunas de las críticas más comunes a los trust son las siguientes:

Generan monopolios: Los trust pueden convertirse en monopolios, lo que significa que una sola empresa o entidad tiene el control sobre el mercado y puede fijar precios más altos, reducir la calidad del producto o limitar la innovación en el sector.
Reducen o eliminan la competencia: Al consolidar el control y la propiedad de varias empresas bajo una sola entidad, los trust pueden limitar la competencia en el mercado, lo que puede llevar a una reducción de la oferta y a precios más altos.
Falta de transparencia: La estructura opaca y compleja de los trust puede dificultar la supervisión y la regulación, lo que puede llevar a prácticas empresariales poco éticas o incluso ilegales.
Impacto en los consumidores: Los trust pueden tener un impacto negativo en los consumidores al limitar la oferta y elección de productos, aumentar los precios y reducir la calidad del producto o servicio.

En resumen, los trust pueden tener efectos negativos en la economía y en la sociedad en general si no son regulados adecuadamente. Por esta razón, muchos países tienen leyes y regulaciones que buscan limitar la consolidación del poder y la propiedad en manos de unas pocas empresas.