Comerciantes USA denuncian a emisores de tarjetas
Si los comerciantes españoles ya piensan que los emisores de tarjetas les cobran demasiado imaginad cómo están por USA. Y yo que pensaba que allí habia más competencia en casi todos los sectores... ¿Cómo pueden cobrar una tasa que es, como mínimo, cinco veces superior a la europea? No me acaba de cuadrar la historia.
Comerciantes de EE UU denuncian a Visa, MasterCard y varios bancos por pactar precios
La tasa de intercambio en Estados Unidos oscila entre el 3% y el 5% y en Europa es del 0,55%
SANDRO POZZI - Nueva York
EL PAÍS - Economía - 27-09-2005
Los emisores de tarjetas de crédito Visa y MasterCard se enfrentan a una nueva denuncia colectiva en EE UU por supuestas prácticas anticompetitivas, después de que ayer cuatro de las mayores asociaciones de comerciantes del país les acusaran, junto a varios bancos, de pactar precios. En concreto, se denuncia la conocida como tasa de intercambio, por la que los emisores cobran los gastos de procesamiento de los pagos con tarjeta. Los emisores obtienen un 15% de los ingresos a través de esta tasa, que en EE UU ronda entre un 3% y un 5% del precio de venta.
Las asociaciones denunciantes son la National Association of Convenience Stores (NACS), la National Association of Chain Drug Stores (NACDS), la National Community Pharmacists Association (NCPA) y la National Cooperative Grocers Association (NCGA), que representan a más de 100.000 farmacias y al pequeño comercio.
Junto a Visa y MasterCard, la denuncia incluye, entre otras entidades emisoras de tarjetas, a los grupos financieros Bank of America, Citibank, Bank One, Chase Manhattan Bank, JP Morgan, Chase, Fleet Bank y Capital One. La tasa que aplican al comercio es una de las más altas del mundo y no ha parado de crecer en los últimos años.
Una evolución que se contradice con la que se observa en otros regiones industrializadas, como Europa, donde la tasa bajó del 0,95% al 0,55% de media.
Las cuatro asociaciones consideran que el comportamiento de estas firmas financieras tiene "un impacto significativo en los consumidores" y dicen que "la tasa de intercambio funciona como un impuesto oculto", como señala Hank Armour, director ejecutivo de la NACS. Por eso le acusan de estar llevando una práctica anticompetitiva. Craig Fuller, de la NACDS, que representa a 35.000 farmacias en todo el país, explica que la tasa representa el "el tercer mayor desembolso" del pequeño comercio, junto a los gastos de alquiler y personal.
Uno de los argumentos que utilizan los emisores de tarjetas para justificar esta tasa, además de cubrir los gastos de procesamiento, es el riesgo que corre el banco de que el crédito no sea pagado. En la denuncia colectiva, presentada ayer ante en un tribunal de Distrito en Nueva York, se explica que los costes vinculados al fraude están reduciéndose considerablemente y acusan a estas firmas de estar sacando tajada de un sector que monopolizan.
La denuncia colectiva busca obligar a los emisores de tarjetas a que procedan a una reforma del sistema y recuperar los daños ocasionados por esta conducta, según el consejero general de la NCPA, John Rector, asociación que representa a 24.000 farmacias en EE UU. "No se trata de conseguir un alivio temporal", concluyó el ejecutivo, que considera que el sistema discrimina al pequeño comercio. "Queremos un sistema justo y competitivo", remachó.
Antecedentes
La acción judicial de las cuatro asociaciones de comerciantes llega casi un año después de que Visa y MasterCard fueran acusadas por la Corte Suprema de restringir la competencia con sus prácticas y obligarles a dejar que los bancos que operan tradicionalmente con sus tarjetas puedan emitir dinero plástico de Discover -filial de Morgan Stanley- y American Express. Las dos emisoras de tarjetas rivales reaccionaron de inmediato y les denunciaron bajo la acusación de que con sus prácticas estaban intentando marginarlas del mercado.
Un año antes, u