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Es difícil predecirlo, puesto que Banco Popular tiene preparada una segunda operación tras la compra del negocio minorista de Citibank en España: va a unir el negocio de tarjetas del banco norteamericano con el suyo propio en un solo paquete, cuya venta negocia con varios fondos internacionales; Centerbridge tiene todas las papeletas para ser el comprador, pero todavía no se ha cerrado el acuerdo, según fuentes conocedoras de la operación. Este 'pase' al más puro estilo deEmilio Botín en el Santander tendrá un impacto muy positivo en el capital de la entidad que preside Ángel Ron, que sí se quedará con las 45 oficinas que vende Citi junto a las tarjetas.
El Popular reconoció que negocia la compra del negocio minorista de Citi, que comprende tanto la red de oficinas como las tarjetas, por el que pagará entre 400 y 650 millones,. Las fuentes consultadas explican que la inclusión del negocio de tarjetas –que inicialmente estaba fuera de la operación cuando Citi la planteó en septiembre– se debe precisamente a esta operación de compraventa, puesto que había varios inversores interesados en este paquete. Un portavoz de Popular declinó hacer comentarios sobre esta información.
"Popular tenía su negocio de tarjetas en mercado desde hace tiempo para intentar una venta como la de su plataforma inmobiliaria, los cajeros o la unidad de recuperaciones. Pero se ha dado cuenta de que, si incluía las tarjetas de Citi, el valor de la unidad se disparaba y podía hacer un negocio redondo", explica una de las fuentes consultadas. Según dijo el propio Ron en la junta de accionistas de la semana pasada, "Citi es más pequeño que el Popular en balance en España y en el negocio de medios de pago, pero controla el 10% del negocio de crédito revolving en su propia tarjeta". Popular cuenta aproximadamente con 3,7 millones de tarjetas y Citi, con 1,1 millones.
Esto explica que haya encontrado mucho interés en esta operación por parte de varios fondos. De ellos, Centerbridge es el que se encuentra "en negociaciones más avanzadas", aunque otra de las fuentes no lo da todavía por acabado: "Lo más probable es que sea Centerbridge, pero no está cerrado y siempre existe el riesgo de que pase como con la plataforma inmobiliaria, que estaba casi hecho precisamente con Centerbridge y en el último minuto se llevaron el gato al agua Värde Partners y Kennedy Wilson".
Por tanto, esperar y ver.
Saludos.