Muy curioso y muy interesante.
Creo que debe de estar relacionado con que, cuanto mayor es x, (1+1/x)x se aproxima a un número que es 2,71828... De hecho este número, que se llama "e", se puede definir como el límite cuando n tiende a infinito de (1+1/n)n. Y e0,72= 2,05 ~= 2
a=número de años
i= 72/a
[1+i/100]a = [1+(1/(100/i))]a = [1+(1/(100/i))]a(100/72)(72/100) = [1+(1/(100/i))](100/i)(72/100)) = (cuando 100/i es grande, es decir, cuanto menor es i, o lo que es lo mismo, cuanto mayor es a) = e(72/100) = e0,72 = 2,05 ~= 2
Quien lo haya pergeñado, habrá empezado al revés: calculando el número al que hay que elevar e para obtener 2, es decir, el logaritmo neperiano de 2 = 0,693. El 69 tiene pocos divisores, el 68 tampoco muchos más, el 70 pocos (1, 2, 5, 7, 10, 14, 35 y 70) , el 71 es primo, pero el 72 tiene muchos divisores (1, 2, 3, 4, 6, 8, 9, 12, 18, 24, 36 y 72) y da más juego (tenemos casi todos los tipos de interés entre el 1% y el 9%, salvo el 5% y el 7%). Para valores de interés entre el 1% y el 12%, el interés compuesto que resulta está en el rango entre 2,05 y 1,97 (duplicamos capital, más o menos).
Pero mi opinión es que esto ha surgido por experiencia (72 es múltiplo 12, el número de meses del año).