Re: Encuesta Margrave: ¿Cuánto dinero necesitas para vivir sin trabajar, y ser feliz?
Había un tercer guiño que inicialmente me pasó desapercibido. Como no podía quedarme con la anécdota de la mina de Shinkolobwe, me he puesto a leer sobre ello. Situada en el sur de la República Democrática del Congo, antiguo Congo Belga (1908-1960), suministró uranio para la fabricación de la bomba atómica durante el proyecto Manhattan. La mina estaba inundada en 1939. El US Army envió a su Cuerpo de Ingenieros para reabrir la mina, agrandar los aeródromos de Kinshasa (entonces Léopoldville) y Lubumbashi (entonces Elizabethville) y el puerto de Matadi en el Río Congo. ¿Por qué se tomaron tantas molestias? El Coronel Kenneth Nichols, US Army, negoció con el belga Edgar Sengier, director de la Unión Minera del Alto Katanga, la compra de 1.200 toneladas de uranio apiladas en un almacén en el distrito de Staten Island, Nueva York, así como la de otras 3.000 ya almacenadas en la mina. Nichols escribió:
Our best source, the Shinkolobwe mine, represented a freak occurrence in nature. It contained a tremendously rich lode of uranium pitchblende[1]. Nothing like it has ever again been found. The ore[2] already in the United States contained 65 percent U3O8[3], while the pitchblende aboveground in the Congo amounted to a thousand tons of 65 percent ore, and the waste piles of ore contained two thousand tons of 20 percent U3O8. To illustrate the uniqueness of Sengier’s stockpile, after the war the MED and the AEC[4] considered ore containing three-tenths of 1 percent as a good find. Without Sengier’s foresight in stockpiling ore in the United States and aboveground in Africa, we simply would not have had the amounts of uranium needed to justify building the large separation plants and the plutonium reactors.Entre 1942 y 1944 el US Army compró unas 30.000 toneladas de este mineral. ¡Qué buena es la Wikipedia! Un saludo. [1]Perchblenda: variedad de uraninita, mineral radioactivo, principal mena de uranio. [2]Ore: mineral. [3]U3O8: octaóxido de triuranio, el más común de los óxidos de uranio presentes en la naturaleza. [4]MED y AEC: acrónimos de Manhattan Engineer District y Atomic Energy Commission, predecesores del DOE, Department of Energy. Como dice Nichols, tras la guerra, ambos organismos consideraban bueno el mineral que contuviera un 0,3% de óxido. El mineral más pobre de Shinkolobwe comprado inicialmente contenía el 20%.