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El crudo Brent caía 11 centavos, o un 0,2%, a 72,12 dólares el barril a las 0644 GMT, tras subir un 4,2% en la sesión anterior. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) caía 6 centavos, o un 0,1%, a 70,24 dólares el barril, tras subir un 4,6% el miércoles.
«La volatilidad en la energía sigue siendo elevada, ya que los operadores se enfrentan a la debilidad de la demanda a corto plazo por las preocupaciones sobre la variante del Delta y las expectativas de que los déficits de crudo duren hasta finales de año», dijo Edward Moya, analista principal de OANDA.
«Al petróleo le costará recuperar todas sus pérdidas hasta que la tendencia de nuevos frenos o restricciones empiece a remitir en el sudeste asiático, Australia y Europa», dijo.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, aumentaron inesperadamente en 2,1 millones de barriles la semana pasada, hasta los 439,7 millones de barriles, por primera vez desde mayo, según los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Los analistas esperaban un descenso de 4,5 millones de barriles.
No obstante, los inventarios de gasolina y destilados registraron un descenso de 121.000 barriles y 1,3 millones de barriles, respectivamente, lo que indica una mayor demanda debido a la temporada de conducción de verano.
Dado que es poco probable que la OPEP+, formada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados como Rusia, se haga con el mercado en breve y que las negociaciones con Irán se han retrasado, el riesgo más relevante para los fundamentos del mercado sigue siendo un deterioro de la demanda debido a las nuevas restricciones del virus, según los analistas de Citi.
«Sólo un déficit de demanda realmente tremendo inclinaría la balanza del mercado hacia un superávit», añadieron.
Los analistas de JPMorgan esperan que la demanda mundial se sitúe en una media de 99,6 millones de barriles diarios (mbd) en agosto, lo que supone un aumento de 5,4 mbd respecto a abril.
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