Una de las diferencias es bastante teórica, al menos en mi opinión, si no estoy en un error, en el estado autonómico, la soberanía es del estado, y éste cede competencias a las comunidades autónomas, por el contrario en un estado federal, la soberanía es de los estados, y son éstos los que ceden las competencias al gobierno federal, es un matiz muy relevante, al menos, repito, en teoría, por ejemplo en Alemania la competencia de defensa, de asuntos exteriores, de la emisión de moneda ... bueno esta última ya no es ni siquiera suya, fue cedida al BCE .... ahora bien, pongamos que el Freistaat Bayern (Estado libre de Baviera en su traducción al castellano) se le ocurre pedir que le devuelvan la competencia de defensa, o mejor dicho, que revoca la cesión !!!! a ver que pasaría, yo ya me lo imagino ahora mismo.
Para poner un poco de "cordura" os adjunto una imagen de un tipo que se ha empeñado en "separar" Catalunya, y a este lo de los votos se la trae al pairo .....