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PARÍS (Reuters) - Air France-KLM (AIRF.PA) aumentó sus ganancias operativas en el segundo trimestre, ya que el aumento de los precios del combustible fue contrarrestado por la reducción de costos bajo el nuevo presidente ejecutivo del grupo franco-holandés Ben Smith.
El ingreso operativo aumentó 15.6% a 400 millones de euros ($ 446 millones) en un aumento de ingresos de 6.4% a 7.05 mil millones, dijo la compañía el miércoles. Los costes unitarios cayeron un 2,3%, mientras que la factura del combustible aumentó en 220 millones de euros.
Las ventas mejoradas y la "ejecución en la reducción del costo unitario nos permitieron más que compensar los crecientes costos de combustible", dijo el CEO Smith en el comunicado de la compañía. Un aumento de 6.1% en el tráfico de Air France-KLM superó su expansión de capacidad de 4.5% año con año.
Smith, quien se unió al grupo en septiembre pasado de Air Canada, busca aumentar la eficiencia a través de una mejor coordinación de las redes y flotas de Air France y KLM al tiempo que expande los servicios bajo la marca Transavia de bajo costo.
En una señal de desafíos por delante, Air France-KLM recortó su pronóstico de crecimiento de capacidad de Transavia para 2019 a 7-9% de 9-11%, citando retrasos en el reclutamiento de pilotos. Se espera que el sindicato dominante de pilotos de Air France, SNPL, anuncie los resultados de un referéndum de membresía sobre la expansión Transavia de Smith más tarde el miércoles.
El margen operativo del grupo mejoró a un 5,7% desde un 5,2%, lo que refleja en gran medida el impacto de las huelgas de Air France un año antes que llevó a la salida abrupta del predecesor de Smith.
El beneficio neto cayó un 27,3% a 80 millones de euros. La deuda disminuyó en 466 millones de euros durante seis meses a 5.700 millones de euros al 30 de junio.
El impacto en el costo del combustible reflejó la expiración de los instrumentos de cobertura que habían beneficiado al grupo el año pasado, dijo el director financiero Frederic Gagey. Sin embargo, para todo el año 2019, Air France-KLM recortó el aumento esperado de la factura de combustible a 550 millones de euros desde los 650 millones previstos anteriormente.
Para mejorar la eficiencia del combustible y los costos, Air France-KLM dijo el martes que comprará al menos 60 Airbus A220 para reemplazar aviones viejos y retirar los 10 superjumbos A380 de su flota de 541 aviones antes de lo planeado, una decisión que generará unos 400 millones euros en futuras amortizaciones, dijo el director financiero.
Según el grupo, las reservas de larga distancia para agosto-diciembre están por encima de su nivel un año antes.
Air France-KLM reiteró los objetivos para 2019, incluida una progresión del costo unitario entre una disminución plana y una disminución del 1% antes del combustible, un punto de referencia superado por su disminución del 1.4% en la primera mitad.
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