Telefónica y Liberty firman la creación de la 'teleco' líder del Reino Unido
La operadora española crea con Liberty la 'teleco' líder del mercado británico, con un valor de empresa (enterprise value) de 38.000 millones de libras (43.500 millones de euros) y 46,5 millones de clientes. Generará unas sinergias de 6.200 millones de libras (7.100 millones de euros).
Telefónica y Liberty Global han llegado a un acuerdo para unir sus negocios en el Reino Unido y formar una joint venture participada al 50% por ambas compañías, que dará lugar a un proveedor integrado de telecomunicaciones en el Reino Unido con más de 46,5 millones de suscriptores de vídeo, banda ancha y conectividad móvil, (de los que 32.6 millones corresponden al móvil, 5.3 millones a banda ancha fija, 4.9 millones a voz fija y 3.7 millones a TV de pago) y unos ingresos de aproximadamente 11.000 millones de libras (unos 12.600 millones de euros), según ha comunicado Telefónica a la CNMV.
Sinergias
Según la operadora española, "la transacción aportará un valor significativo, con sinergias valoradas en 6.200 millones de libras (unos 7.100 millones de euros) en términos de valor actual neto excluyendo los costes de integración, capex e ingresos de 540 millones de libras al año,a partir del quinto año tras el cierre de la operación, y un flujo de caja libre positivo desde el primer año para Telefónica, que espera recibir 5.700 millones de libras (6.500 millones de euros) de fondos totales tras el pago compensatorio de 2.500 millones de libras (2.860 millones de euros) que recibirá" por parte de Liberty Global.
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Estas sinergias proceden principalmente de la reducción de la red comercial de tiendas, al superponerse las de Virgin y las de O2, así como a los recortes de empleo y a la reducción de las inversiones necesarias en el futuro. Hay que recordar que, para el 5G, Telefónica tendrá que conectar la mayoría de sus torres de telefonía móvil, al menos en las grandes ciudades, con fibra óptica, para no convertirse en un cuello de botella por la alta velocidad de transmisión de este estándar. Eso supone una inversión muy elevada que la red de transporte de fibra de Virgin puede reducir considerablemente. A estas cifras, habría que añadir, además, el ahorro de cerca de 200 millones de libras que Virgin paga por el alquiler de red móvil a BT, ya que pasaría a usar su propia red.
La joint venture se fija un objetivo de deuda neta de entre 4 y 5 veces el resultado
operativo antes de amortizaciones (OIBDA). Las dos partes han acordado mecanismos de restricción a la transmisión de las acciones de la joint venture a terceros, que tendrá una duración de hasta cinco años tras el cierre de la operación. A partir de ese momento, los socios podrán transmitir su participación a un tercero, sujeto a un derecho de adquisición preferente otorgado a favor del otro socio.
43.500 millones de valor de empresa
La operación creará un gigante con un valor de empresa (enterprise value) de 38.000 millones de libras (43.500 millones de euros), de los que 12.700 millones de libras (14.540 millones de euros) corresponden a Telefónica y 18.700 millones de libras (21.400 millones de euros) a Virgin Media.
La firma tendrá fuertes posiciones en el segmento de telecomunicaciones fijas y banda ancha fija, procedente del negocio que aporta Virgin, la filial de cable de Liberty Global, y con una sólida presencia en el mercado móvil, a través de O2, la subsidiaria de Telefónica en Reino Unido.
La estructura de gestión de la nueva compañía conjunta será de co-control, ya que estará dominada al 50% de los derechos de voto por las dos compañías, con un consejo de administración paritario.
La empresa conjunta tendrá una cuota de mercado cercana al 34% frente al 32% que acapara BT, el antiguo monopolio histórico británico, el 18% de Vodafone; el 9% de Three UK (Hutchison, solo negocio móvil) y el 6% de TalkTalk (banda ancha fija). Se creará un grupo capaz de competir con el operador histórico en el mercado de las ofertas convergentes que incluyen fijo, banda ancha, móvil y TV de pago.
O2 ha tenido una gran evolución comercial en los últimos años, lo que es mérito del equipo de gestión liderado por su CEO, Mark Evans, que heredó la dirección de la operadora tras el trauma de que la CE vetase la venta de O2 a la compañía hongkonesa Hutchison, -por unos 13.000 millones de euros- en junio de 2016, nada más aterrizar José María Álvarez-Pallete en la presidencia de Telefónica
A su vez, Virgin Media cuenta con cerca de 3,3 millones de clientes de móvil y seis millones de suscriptores de banda ancha fija, su principal pilar.
Además, juntos, son el único otro grupo británico, junto con BT, capaz de ofrecer paquetes integrados de fijo, banda ancha, TV de pago y móvil, lo que no sólo supondrá un duro competidor para BT, sino una dificultad competitiva añadida para el resto de los actores del sector: Vodafone y Hutchison en el móvil y Sky y TalkTalk en la banda ancha.
La situación es especialmente mala para Vodafone, ya que pierde al que era la mejor opción para crear una compañía conjunta de fijo y móvil a pesar de haber negociado en varias ocasiones entre ambos. De hecho, en 2018, Vodafone y Liberty Global llegaron a un acuerdo por el que la operadora británica de móviles adquiria los activos de cable de Liberty en varios países de Europa (Alemania, Hungría, Rumanía y República Checa) y creaban una compañía conjunta con Holanda, la actual Vodafone-Ziggo, controlada al 50% por ambos grupos.