Cobas AM: Nueva Gestora de Francisco García Paramés

Las matriculaciones de coches eléctricos se sitúan en sólo 16 unidades durante los siete primeros meses de este año, cifra muy lejana a los objetivos planteados por el Gobierno, que aspira a que en 2011 se comercialicen 20.000 vehículos de este tipo, según fuentes del sector consultadas por Europa Press.

Los datos de ventas de coches eléctricos en 2010 tienen una doble lectura. Por una parte, se ha producido un aumento exponencial en relación con 2009, ejercicio en el que únicamente se matriculó un coche eléctrico en el país.

No obstante, las 16 unidades comercializadas en lo que va de año ponen en cuestión los objetivos incluidos en la Estrategia Integral del Vehículo Eléctrico, presentada el pasado mes de abril por el propio presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Así, este documento contempla unas previsiones de ventas de este tipo de vehículos, y plantea como objetivo a medio plazo que en el año 2014 circulen por las carreteras españolas un total de 250.000 coches eléctricos e híbridos enchufables.

En las etapas intermedias, el Ministerio de Industria establece la previsión de alcanzar una flota de 2.000 coches eléctricos entre 2009 y 2010 (en el marco del programa piloto denominado Movele).

Para 2011, el objetivo sería comercializar 20.000 coches eléctricos, cifra que se elevaría a 50.000 unidades en 2012, a 70.000 unidades en 2013 y a 110.000 unidades en 2014, siempre según los cálculos del departamento que dirige Miguel Sebastián.

Las previsiones de industria incluyen también los híbridos enchufables, pero se da la circunstancia de que en España sólo se ha presentado un modelo de este tipo, el Toyota Prius Plug-in, del que la firma nipona prevé destinar únicamente cinco unidades al mercado español.

En otro orden de cosas, 15 de los 16 coches eléctricos matriculados en España en lo que va de año corresponden al modelo Think City, distribuido en España por la compañía Going Green, que, además, matriculó el único coche eléctrico vendido en 2009. En abril se matriculó una unidad del Nissan Leaf, el modelo eléctrico de la firma nipona.

9 de marzo (Reuters) - Neo Performance Materials Inc está considerando una expansión de su instalación de procesamiento de tierras raras en Estonia para satisfacer la creciente demanda de los fabricantes de automóviles europeos y los legisladores que buscan hacer que la industria de vehículos eléctricos del continente dependa menos de China.

Las tierras raras son un grupo de 17 minerales que se utilizan para construir armas, vehículos eléctricos (EV) y productos electrónicos. China es el mayor productor y proveedor mundial de estos minerales, lo que ha impulsado esfuerzos en toda la Unión Europea y Estados Unidos para producir los suyos.

Especialmente en Europa, los fabricantes de automóviles que van desde Volkswagen AG hasta Tesla Inc han anunciado planes agresivos de expansión de vehículos eléctricos. Los funcionarios europeos esperan que la demanda del continente de minerales especializados aumente hasta diez veces para 2050. [nL8N2K14FW]

"Vemos que la demanda de tierras raras aumenta más rápido en Europa que en cualquier otro lugar", dijo Constantine Karayannopoulos, director ejecutivo de Neo, en una entrevista.

Neo firmó recientemente un acuerdo con Energy Fuels Inc para el suministro de concentrado de tierras raras. Energy Fuels procesará arenas de monacita de una instalación de Chemours Co en el estado estadounidense de Georgia en su planta de Utah, y luego enviará el concentrado a la planta de Neo en Estonia para su procesamiento en tierras raras. [nL3N2KZ542]

Neo espera que su asociación con Energy Fuels se expanda con el tiempo, dándole una nueva fuente de concentrado de tierras raras. Dada esa oferta y la creciente demanda de los fabricantes de automóviles europeos, Neo está considerando duplicar la capacidad anual de su planta de Estonia de sus actuales 2.900 toneladas de óxidos de tierras raras, dijo Karayannopoulos.

No se ha tomado una decisión final, aunque cualquier expansión dependería de si la demanda finalmente coincide con las expectativas, dijo, y agregó que la compañía también estaba considerando fabricar imanes en Europa.

Lynas Rare Earths Ltd de Australia, el único otro productor importante de tierras raras fuera de China, produjo alrededor de 14.000 toneladas de óxidos de tierras raras el año pasado.

Estados Unidos también ha intentado impulsar su propia producción de tierras raras, pero aún no tiene su propia planta de procesamiento. Energy Fuels podría eventualmente construir su propia planta en Utah para procesar tierras raras, aunque aún planea mantener una relación de suministro con Neo, dijo un ejecutivo a Reuters. [nL3N2KZ50D]

Neo es miembro de la European Raw Materials Alliance, una iniciativa de la Unión Europea para impulsar la producción europea de minerales críticos y reducir la dependencia de China.

La alianza está coordinando inversiones y otorgando subvenciones para minas, plantas de procesamiento e industrias europeas como los imanes. En 2020, la UE financió 10.000 millones de euros (12.000 millones de dólares) de inversión en tierras raras y otros proyectos relacionados con la energía verde. [nL2N2KZ0OA]

La expansión de la producción europea de tierras raras en Europa es fundamental para los responsables políticos porque gran parte de la economía del continente está vinculada al mercado automotriz, dijo Karayannopoulos.

"Nuestros clientes necesitan que estemos en Europa, y eso es lo que esperamos crecer", dijo.

La propia Neo, con sede en Toronto, tiene vínculos anteriores con China. Una de las empresas predecesoras de Neo fue originalmente propiedad de General Motors Co antes de ser comprada por inversores chinos en la década de 1990. Posteriormente, esa empresa se vendió a lo que se convirtió en Neo en 2005.

La empresa rival de tierras raras MP Materials Corp, propietaria de la mina Mountain Pass de California, tiene un inversor chino que ha expresado su preocupación por parte del gobierno de Estados Unidos. La empresa envía concentrado de tierras raras desde su mina a procesadores chinos. [nL5N2CA8MT] [nL2N2EM0WJ]