He encontrado otra empresa que podría ser interesante. Localizada en Reino Unido pero bastante diversificada geográficamente. Se trata de Photo-me, una empresa en realidad veterana, pero que actualmente se comporta como una empresa relativamente nueva de pequeña capitalización (actualmente sobre 300 millones de libras / unos 350 mm de euros). Opera en varios paises, incluido Asia, y gran parte de Europa continental, incluida la propia España.
La empresa es propietaria de distintas marcas de cabinas fotográficas en distintos países, aquí nos sonará, ya desde hace unos años, "Photomaton". También controlaba laboratorios de revelado, por aquellos momentos en que todavía se usaba la película fotográfica.
Por lo visto la empresa se encontró en dificultades en la época entre 2000-2009 por unirse la crisis global con el hecho de que su negocio principal, relacionado con el revelado fotográfico tradicional, estaba obviamente en peligro por la aparición de la fotografía digital y le generaba pérdidas. Según wikipedia, en 2008 cambió de equipo directivo y cerró esa línea de negocio.
Desde entonces:
- ha seguido con las cabinas fotográficas, pero en formato digital. Incluye desde las cabinas clásicas que hacen fotos tamaño carnet a otras que permiten efectos fotográficos para hacer fotos de broma y de recuerdo. Al parecer, han desarrollado también una tecnología que le permite enviar la imagen a las agencias de distintos gobiernos encargadas de realizar DNIs y pasaportes, y también están desarrollando la posibilidad de analizar datos biométricos. Todo esto me parece curioso, pero no especialemente relevante.
- también han colocado las tipicas cabinas de revelado que aparecen en centros comerciales y otras zonas de tránsito, donde podemos imprimir las fotos que carguemos desde USB, moviles, etc. Muchas de las que hemos visto por diversas ubicaciones pueden pertenecer a esta empresa.
- alguna pequeña actividad en servicios de vending y en exprimidores de zumo que alquilan a servicios de hosteleria.
- y lo mas relevante, a pesar del nombre de la acción y lo que hasta ahora era el negocio principal: servicio de lavanderia automatica (esas tiendas con lavadoras a monedas que hemos visto primero en películas americanas pero que empezamos a encontrar en nuestros barrios). Por lo visto empezó como una actividad secundaria, pero poco a poco está demostrando serla más rentable del grupo y, aunque todavía es una línea de negocio relativamente pequeña, están apostando por expandirse a este nivel. Veo por otro lado que no es un sector que tenga importantes barreras de entrada, y por ejemplo existe un importante competidor como Alliance Laundry Systems, empresa privada estadounidense propietaria de gran parte de estos establecimientos en EEUU y que también está creciendo en Europa.
En principio, todo esto puede parecer una diversificación un poco absurda (como diría Peter Lynch, diworsification), pero en su informe anual indican que en realidad es bastante lógica ya que los operarios que realizan el mantenimiento de la red pueden cubrir todas estas necesidades. Esto sí que podría resultar en una ventaja competitiva. No me ha quedado claro en el informe anual del modo de gestión de los servicios de lavanderia (para el resto de servicios, contratan la ubicación de las maquinas en centros comerciales y similares, ya que no ocupan mucho espacio; en el caso de las lavanderías no se si alquilan ellos mismos el local o ofrecen los servicios de mantenimiento a los dueños del negocio).
En lo demás; cumple más o menos (no espectacularmente) con lo que pido de una empresa: ultimo año en perdidas en relación a los confinamientos por Covid (concretamente, números rojos en el semestre de marzo a sept 2020, aunque en el semestre sept 2020-marzo 2021 los números, aunque mas raquíticos que habitualmente, vuelven a ser positivos). La línea de negocio de lavandería parece ser la que mejor se ha comportado a pesar de los confinamientos. Si tomamos como referencia los años anteriores, estaríamos hablando de un PER de 10, y el margen de beneficio neto en un año normalillo estaría entre 14-18%, que sin ser espectacular tampoco está mal. El crecimiento de los ingresos se va notando poco a poco, pero no es espectacular. La deuda neta no es inexistente (como preferiría), pero tampoco es elevada: deuda a largo plazo equivalente a 1-2 años de beneficio, y se podría pagar con los equivalentes de efectivo; si contamos todos los pasivos (largo y corto plazo), prácticamente podrían cubrirse con los activos corrientes y, aunque no fuera así, se cubrirían con 4-5 años de beneficio neto (en caso de recuperar los márgenes previos a la pandemia).
Por técnico, está en corrección: su valor más alto fue de 317, antes de la burbuja "punto com" y de la extensión de las cámaras digitales; más reciente tuvo un pico de 186; actualmente cotiza sobre los 78 peniques (0,78 GBP) y ni siquiera ha recuperado sus niveles pre-covid (recientemente publicó los últimos resultados semestrales, en que comenzaba a recuperar beneficio neto y por fin parece que está empezando a subir). En fin, se trata de una empresa en su momento grande, que se está reinventando y convirtiendo en recuperable, con un balance bastante decente.