Esta historia me suena...
En 1977, una pequeña empresa llamada Apple lanzó al mercado una computadora para uso personal, el Apple II. En aquella época ya existían otras, pero el Apple II era compacto, elegante, fácil de usar y sentó las bases de lo que debía ser un ordenador personal. Aunque servía para poco más que para jugar tuvo un gran éxito comercial, que fue aún mucho mayor con la introducción de Visicalc, el primer programa de hojas de cálculo y que permitió al Apple II entrar en el mundo empresarial. Las acciones de la compañía dispararon su valor el mismo día que comenzó a cotizar en bolsa y al Apple II no paraban de salirle copias de otros fabricantes. En 1981, otra empresa llamada IBM se sumó a la lista de “copiones” con el IBM Personal Computer. En un principio, IBM tenía planeado usar un sistema operativo avanzado para su PC, pero declinó esa opción para evitar un posible retraso en el desarrollo y decidió utilizar uno de inferiores prestaciones que ya estuviese terminado. Para ello llamaron al hijo de una amiga del CEO de IBM, un tal Bill Gates. Aquel chico no aparentaba más de 18 años, pero logró colársela por partida doble al gigante de la informática. Lo normal es que hubiera vendido su sistema operativo a IBM, cediendo todos los derechos, pero en cambio convenció a los jefazos de la multinacional para recibir una cifra por cada copia de su sistema operativo vendido, guardándose el derecho a venderlo a otros posibles compradores. Total, el negocio está en el hardware, pensaban en IBM, ¡craso error! Por si fuera poco, el sistema que Bill estaba vendiendo, no existía, ¡él no tenía nada!, una vez realizado el acuerdo compró el software a otro programador por 50.000$ sin mencionar por qué pagaba tanto por algo que valía mucho menos. Pero en fin, eso es otra historia…
El PC se hizo a toda prisa y por ese motivo no perdieron el tiempo en realizar un desarrollo propio, sino que utilizaron componentes de otros fabricantes. Además, utilizaba una arquitectura abierta, de forma que otros fabricantes podían hacer dispositivos para PC sin pagar licencias. Esto, junto a la gran imagen de marca de IBM hizo del PC un éxito, lo que provocó que también salieran clones para él, que además eran compatibles y podían usar los mismos programas ya que usaban el mismo hardware. Los clones del Apple II fueron desapareciendo paulatinamente mientras los PC clónicos empezaban a ser más populares y los ordenadores de Apple quedaron relegados a una cuota marginal del mercado, a pesar de ser técnicamente muy superiores. Por otro lado, una empresa llamada Intel se hizo gigante, ya que prácticamente monopolizaba el mercado de procesadores para PC.
En 2010, Apple lanzó al mercado una tableta a la que llamó iPad. Ya existían otras tabletas desde mucho antes, pero esta era más elegante, fina y atractiva y sentó las bases de lo que debía ser una tableta… ¿os suena esta historia?
¿Quién será la nueva IBM? ¿Y la nueva Intel? Y Microsoft, ¿seguirá siendo Microsoft?
A estas alturas no va a haber una nueva IBM, Microsoft no sabremos si seguirá siendo Microsoft hasta que veamos su Windows 8 en tabletas. Y los mercados dicen que el sustituto de Intel es ARM Holdings, pero yo no sé si tienen una cosa en cuenta: ARM no fabrica chips, sólo los diseña. Y otras empresas fabrican esos chips, los unen con otros y los venden. Una de esas empresas es Nvidia, fabrica el núcleo del Samsung Galaxy S2 y hoy ha subido un 8% en bolsa. Ojo al parche.