Fracking: nueva tecnología de extracción de crudo que permite extraer el petróleo contenido en esquistos bituminosos. Ese petróleo siempre ha estado ahí ... pero extraerlo es caro si lo comparas con la extracción convencional de las reservas por todos conocidas (Arabia Saudí, Irán, Irak, Kuwait, Méjico, USA, Rusia, Venezuela, Brasil ...). A partir de cierto precio por barril, el "fracking" es rentable, sale a cuenta extraer crudo (se inyecta agua y determinados productos químicos a presión brutal ... y se extrae el petróleo, groseramente explicado ... y eso es muy caro). Los Estados Unidos y Canadá son muy ricos en yacimientos de esquisto. A precios elevados del petróleo, las petroleras americanas se dedican a explotar yacimientos "fracking", ya que sale a cuenta explotarlos. Tanto es así, que los USA se convierten en exportadores de petróleo. Eso, claro, amenaza los intereses árabes que ven como venden menos en el mercado mundial ... y Arabia Saudí ha decidido "boicotear" el fracking americano, metiendo más producción por su parte en el mercado ... y haciendo caer consecuentemente el precio en el mercado.
Si el precio del petróleo cae ... los extractores mediante fracking dejan de ganar dinero (recuerda, extraer mediante fracking es caro), se ven forzados a detener la extracción (a nadie le gusta operar con pérdidas) ... y los países de la OPEP (básicamente los árabes) pueden recuperar cuota de mercado. Es una vieja estrategia empresarial: Si yo sé que tu producto es caro de producir, voy a reventar el precio de mi producto competidor hasta el punto que te provoque pérdidas y tengas que abandonar la producción, te voy a echar del mercado.
Hay más factores en la caída del crudo: los libios se han puesto a exportar muchísimo antes de lo que se pensaba (dada la situación política después-de-Gadaffi) y están produciendo por los descosidos. Los rusos se quejan también del desaguisado de Irak y del Estado Islámico. Al parecer, los de Estado Islámico andan también reventando precios y vendiendo petróleo de las refinerías ocupadas a precio de derribo.
A todo este sarao, le añades las incertidumbres respecto al crecimiento económico mundial (paupérrimo) ... Y la demanda de petróleo no crece, mientras que la oferta sale por las orejas.
Júntalo todo, y tienes "la tormenta perfecta" en el mercado del crudo. Lleva un batacazo del 30% en apenas unos meses (aunque tú no lo notes al llenar el depósito del coche ... que esa es otra).
¿Cuánto más va a durar el mercado bajista del crudo? Nadie lo sabe. Pero el mercado bajista actual ya está en la media de lo que han durado los mercados bajistas del crudo históricamente. En ese sentido, comprar acciones de petroleras puede no ser un dislate si se tiene perspectiva de largo plazo.
Además, el petróleo reventado de precio pone en muy serios apuros las economías de los países productores. Si no se detiene la caída, pronto llegarán noticias desagradables de Irán, Venezuela, Rusia ... Países que dependen de lo que ingresan por petróleo para cuadrar sus cuentas y para ingresar dólares en sus reservas. O se para el bofetón, o habrá problemas sociales serios en esos países.
Está la cosa curiosona, también en el mercado del crudo.