Novavax ( NVAX ), la última compañía en ingresar al campo cada vez más concurrido para producir una vacuna contra el coronavirus , está haciendo malabarismos con múltiples piezas para cumplir con un cronograma de desarrollo agresivo, explicó el CEO Stanley Erck a Yahoo Finance el jueves.
Esta semana, la compañía de biotecnología participó en ensayos clínicos en Australia , convirtiéndose en una de una docena de compañías que lo hacen entre más de 100 vacunas candidatas existentes. Al igual que otros candidatos a drogas, el tratamiento experimental de Novavax se está produciendo en riesgo para satisfacer una demanda sin precedentes, con la crisis de COVID-19 enfermando a casi 6 millones en todo el mundo y matando a más de 350,000.
Los expertos dicen que las posibilidades de que una vacuna exitosa se materialice este año son, en el mejor de los casos, aspiracionales . Sin embargo, si todo va según lo planeado, Novavax anticipa poder producir 100 millones de dosis en 2020, principalmente para trabajadores de primera línea, y mil millones de dosis para 2021.
La compañía se basó en datos preclínicos para informar su decisión de comenzar a fabricar, adoptando una estrategia de ejecutar las cosas "en paralelo, no en secuencia", dijo Erck el jueves a "On The Move" de Yahoo Finance.
"Reconocemos que ... si esperamos hasta obtener los datos humanos de la Fase 1, perderíamos seis meses". Creemos que seis meses es demasiado importante en una pandemia ”, agregó.
La agresiva línea de tiempo de la compañía se basa en aumentar la fabricación global, incluidas las asociaciones en China e India. Una planta en la República Checa debería estar en funcionamiento en octubre y ser capaz de producir 100 millones de vacunas por mes en enero, dijo Erck.
Más 'Mejor que cero'
El objetivo final de crear una vacuna eficaz puede significar que los resultados pueden variar ampliamente. La efectividad conocida de cualquier vacuna en el desarrollo es aún desconocida, ya que muchos de los ensayos aún están en curso. Sin embargo, Moderna ( MRNA ), uno de los principales candidatos en la carrera mundial por las vacunas , ha despertado grandes esperanzas con sus resultados positivos iniciales.
Erck le dijo a Yahoo Finance que una tasa efectiva de dosis para niños es superior al 95% de inmunidad, mientras que un tratamiento contra la gripe puede variar anualmente, dependiendo de la cepa.
“La efectividad de la gripe varía entre 10% y 50 o 60%. Pero eso es mejor que cero ”, dijo el CEO. "Si tenía una vacuna que funcionó el 40 o el 50% del tiempo, frente a nada, tiene algo que es realmente importante".
La vacuna requiere un proceso de varios pasos de entre 30 y 60 días para su fabricación y empaque, dijo Erck. Sin embargo, espera que esté listo para una distribución generalizada para el primer trimestre de 2021.
La compañía surgió como una de las principales empresas de biotecnología más pequeñas a principios de año, recibiendo la mayor cantidad de fondos, $ 388 millones, de un CEPI europeo con fines de lucro respaldado por Gates. Novavax ha trabajado previamente en vacunas de coronavirus utilizando su tecnología recombinante, y también está trabajando en una vacuna contra la gripe en etapa tardía.
Esos factores han ayudado a encender fuego bajo el alza del precio de las acciones, lo que ha elevado el límite de mercado de Novavax de $ 300 millones a $ 2.4 mil millones.
La compañía también anunció la adquisición de una planta de fabricación en la República Checa, de Poonawalla Group, con sede en India, que también es propietaria del Instituto de Suero de India. El Serum Institute se está asociando con la Universidad de Oxford para producir una de las docenas de vacunas candidatas en los trabajos en todo el mundo.
La estrategia de fabricación global ha sido importante a la luz de las actuales tensiones geopolíticas que están complicando la lucha para contener la pandemia de COVID-19 . Erck dijo que le preocupa cómo esas tensiones podrían desempeñar un papel y se asegura de que la empresa "no se contendrá con los cierres de fronteras".