Para muchos propietarios, la pandemia de Covid-19 les obligó a cambiar la perspectiva de dónde querían vivir. ¿Por qué quedarse en un apartamento estrecho en la ciudad llena cuando puede hacer Zoom en sus reuniones desde una casa de campo, una mansión eduardiana o una torre Martello?
¿O por qué no comprar su propia isla, completa con villa? Formar parte de una comunidad exclusiva de 100 personas llamada Fantasy Islands, lejos del ajetreo y el bullicio de las concurridas calles de la ciudad, su sitio web lo enumera como la creación de la "poeta pirata" Agadora Humphries.
Y con precios tan bajos como $104.000, es una ganga: menos de la mitad del costo promedio de la casa de un comprador primerizo en el Reino Unido.
Sin embargo, hay un pequeño problema: en realidad no puedes vivir en él porque solo existe en línea. Existe en The Sandbox, un metaverso: uno de los muchos mundos virtuales llenos de activos digitales que van desde vestidos y zapatillas hasta arte y automóviles. Los usuarios compran un recibo digital de la propiedad, un token no fungible (NFT) que se registra en un libro de contabilidad digital compartido conocido como blockchain, similar a cómo se registran las transacciones de criptomonedas.
Bienvenido al futuro de los bienes raíces que señalan los millones de dólares que ya se están invirtiendo en el espacio.
Bienvenido al futuro de los bienes raíces, al menos según los entusiastas, que señalan los millones de dólares que ya se están invirtiendo en el espacio. Para sus detractores, parece una repetición de los mundos virtuales anteriores, con la exageración de blockchain pegada al final.
Los precios comienzan en $ 104,000, menos de la mitad del costo promedio de la casa de un comprador por primera vez en el Reino Unido.
En 1992, mucho antes de que la cadena de bloques se volviera viral, la novela ciberpunk de Neal Stephenson, Snow Crash, abordó la idea de los bienes raíces virtuales.
Jordan Fragen, analista senior de mercado de la compañía de datos de juegos Newzoo, dice que los aspirantes a magnates digitales tuvieron la oportunidad de comprar propiedad virtual en línea a mediados de la década de 2000.
Plataformas como Second Life y el juego de ciencia ficción Entropia Universe, que son anteriores a Facebook, fueron el laboratorio. En 2012, parte de un “planeta” en Entropia Universe se vendió por 2,5 millones de dólares; los propietarios reciben una parte de los ingresos brutos del planeta generados a través de su economía interna y pueden alquilar terrenos para eventos virtuales, como viajes de caza.
Pero incluso esa suma se ha visto eclipsada por una compra de 4,3 millones de dólares en The Sandbox, uno de los metaversos más conocidos. La empresa Metaverse Republic Realm compró el terreno como parte de una empresa que pretende desarrollar con la empresa de juegos Atari, dice la directora ejecutiva Janine Yorio, y agrega que el negocio comenzó como un experimento durante la pandemia.
“Lanzamos el primer proyecto en marzo y rápidamente quedó claro que no era una locura y que había otras personas tratando de resolverlo”, dice ella. La elección de Facebook durante su annus horribilis el año pasado de renombrarse como Meta también ayudó a impulsar el interés en el fenómeno del metaverso, agrega.
Republic Realm lanzó Fantasy Islands en agosto pasado, un desarrollo de 100 islas con villas que los compradores pueden "visitar", remodelar, usar para mostrar sus obras de arte NFT y hospedar a amigos. La propiedad también otorga acceso a un canal exclusivo para miembros en la aplicación de chat Discord . Yorio dice que 90 se vendieron dentro de las primeras 24 horas después de su cotización, sin planes de poner a la venta los últimos 10 en el corto plazo.
Los listados de reventa para Fantasy Islands en el mercado de NFT Rarible van desde 40 ether-1,000 ether, un valor de criptomoneda equivalente a, en el momento de escribir este artículo, $ 104,000 a más de $ 2,6 millones (aunque la oferta más alta en Rarible es un poco menos de $ 1,700 en este momento).
El año pasado, Republic Realm vendió "The Metaflower", un superyate que la compañía describe como "adecuado para fiestas posteriores y retiros en la playa por igual", por $ 650,000 en The Sandbox. El único otro NFT del comprador desconocido en OpenSea, un mercado en línea para NFT, es una lista de botines de fantasía, que incluyen una varita y una corona de dragón que podrían usarse en juegos de rol como Dungeons & Dragons.
Republic Realm también está buscando productos como "una propiedad inmobiliaria de metaverso personalizada" con una cartera diversa de propiedades en diferentes metaversos, construcciones personalizadas y administración de propiedades. Los precios comienzan en 350 ether, más de $900,000.
Una opción más modesta es una tienda personalizable, con alquileres a partir de 20 éter al año (más de $50,000). La proximidad a puntos de interés, como la mansión virtual que está construyendo el rapero Snoop Dogg, probablemente tendrá un mayor valor.
La compañía también compró el metaverso rival Decentraland, construyendo un espacio comercial digital llamado Metajuku, que mide digitalmente 16,000 pies cuadrados, inspirado en el distrito de Tokio Harajuku, conocido por su moda distintiva.
Metajuku, un espacio de compras digital que mide digitalmente 16,000 pies cuadrados, modelado en el distrito de moda de Tokio Harajuku
Decentraland se divide en exactamente 90.000 parcelas de tierra, cuyos precios comienzan en 10.000 dólares. Como en The Sandbox, la ubicación lo es todo. Los terrenos cercanos a plazas públicas como Dragon City, Vegas City y el propio distrito rojo de Decentraland son más caros, independientemente del hecho de que "puedes teletransportarte a donde quieras" con solo hacer clic en un botón, dice Adam de Cata, jefe de asociaciones de Decentraland. .
Yorio ve una oportunidad para que los primeros inversores compren propiedades inmobiliarias de primer nivel que albergarán experiencias interactivas. “Ir de compras es una propuesta realmente emocionante”, dice Yorio. “Podríamos estar los dos en Nike.com, y podemos hacerlo juntos sin estar en el mismo lugar. Podría tomar un par de zapatillas y mostrártelas y podrías decir: 'Simplemente no eres tú'".
La empresa deportiva alemana Adidas compró un terreno en The Sandbox el año pasado y describió su "adquisición de un terreno en la plataforma [como] una forma de expresar nuestro entusiasmo por las posibilidades que ofrece".
Yorio dice que los promotores inmobiliarios del mundo real se equivocan si creen que pueden simplemente hacer la transición al metaverso. “Hemos confundido una industria existente, cuyas habilidades en ladrillos y cemento son inapropiadas para un mundo virtual. Todos los días me despierto con un aluvión de correos electrónicos de desarrolladores inmobiliarios . . . pero nadie necesita apartamentos con servicios en el metaverso”, dice ella. “El metaverso es mejor que la realidad, es diferente a la realidad, eso es lo que lo hará parte de nuestras vidas”.
De Cata se hace eco de ese sentimiento. “Hay un nivel de absurdo en el metaverso, no existen los límites con los que debes lidiar en un espacio físico”, dice. El año pasado, la socialité Paris Hilton fue DJ en un festival de Decentraland organizado en el espacio exterior.
Mientras que aquellos que buscan comprar desarrollos ya construidos pueden recurrir a empresas como Republic Realm, los posibles compradores de terrenos pueden ir directamente a los propietarios del metaverso o a través de mercados como Parcel, el autodenominado "Zillow para el metaverso".
Actualmente, Parcel vende principalmente terrenos virtuales sin desarrollar, dice Noah Gaynor, director ejecutivo y cofundador, lo que refleja el estado inicial del metaverso. Pero ve un futuro brillante en transacciones más complejas.
“También queremos facilitar los alquileres, como si desea que Airbnb su condominio virtual y servicios financieros como hipotecas, y luego también reúna a proveedores de servicios y propietarios”, agrega.
Gaynor dice que ha habido interés de oficinas familiares, fondos de cobertura y personas adineradas que buscan comprar tierras en metaversos junto con inversores institucionales.
Pero el espacio es más complejo para los inversionistas que comprar terrenos fuera de línea, dice Lorne Sugarman, directora ejecutiva de Metaverse Group, que invirtió $2.5 millones en el espacio Decentraland para albergar desfiles de moda virtuales.
Sugarman y Yorio dicen que es poco probable que las oficinas familiares que compran terrenos virtuales no desarrollados aprovechen al máximo su inversión sin equipos de diseñadores de juegos 3D experimentados.
A pesar de todo el entusiasmo por la tierra virtual, no es difícil encontrar escepticismo entre aquellos que han visto esfuerzos anteriores con mundos virtuales. “Los MMO [juegos en línea multijugador masivos] ciertamente han vendido propiedad virtual antes y, desde esa perspectiva, han tenido éxito”, dice Fragen. "Lo que está menos claro es si estos MMO han convertido con éxito estas propiedades en inversiones rentables para sus propietarios de manera constante".
Edward Castronova, profesor de medios en la Universidad de Indiana y autoridad en economías virtuales, es igualmente crítico. “He estado diciendo lo mismo sobre la realidad virtual durante los últimos 20 años. Nunca pensé que fuera un buen modelo, y sigo sin pensarlo".
Financial Tlmes.